पांढुर्णा का गोटमार मेला : इतिहास, परंपरा और सांस्कृतिक महत्व

भारत की सांस्कृतिक धरोहर केवल मंदिरों, त्यौहारों और धार्मिक अनुष्ठानों में ही नहीं, बल्कि उन लोक-परंपराओं में भी छिपी है जो सदियों से चली आ रही हैं। इन्हीं परंपराओं में से एक है पांढुर्णा का गोटमार मेला, जो मध्यप्रदेश के पांढुर्णा जिले में हर साल भाद्रपद कृष्ण अमावस्या के दिन आयोजित होता है। यह मेला देखने में एक उत्सव जैसा लगता है, लेकिन इसके पीछे छिपा इतिहास स्थानीय समाज की स्मृति और साहस की गाथा सुनाता है।

गोटमार मेले की उत्पत्ति

गोटमार मेले की परंपरा का संबंध लगभग 17वीं शताब्दी से माना जाता है। उस समय भारत का मध्य क्षेत्र राजनीतिक अस्थिरता और सैन्य संघर्षों से गुजर रहा था। मराठा साम्राज्य की एक प्रमुख शाखा भोंसले वंश विदर्भ और गोंडवाना क्षेत्र में अपना शासन स्थापित कर चुकी थी। दूसरी ओर पिंडारी समुदाय, जो छापामार घुड़सवार सेनाओं के रूप में प्रसिद्ध था, अपने साहस और लूट की रणनीति के लिए जाना जाता था।

लोककथाओं के अनुसार, जब भोंसले सेना इस क्षेत्र से गुजर रही थी, तब पिंडारियों ने उन्हें जाम नदी पार करने से रोकने का प्रयास किया। दोनों पक्षों में संघर्ष हुआ और नदी के दोनों तटों से लोगों ने एक-दूसरे पर पत्थरों की वर्षा की। यही घटना आगे चलकर गोटमार नाम से प्रसिद्ध हुई और समय के साथ यह स्थानीय परंपरा का हिस्सा बन गई।

पिंडारी और भोंसले संघर्ष की पृष्ठभूमि

पिंडारी योद्धा न तो किसी स्थायी साम्राज्य के अंग थे और न ही किसी एक शक्ति के अधीन। वे अवसर के अनुसार मराठों, मुगलों या अन्य शक्तियों के लिए लड़ाई करते थे। उनका मुख्य जीवन-निर्वाह छापामारी और लूट था। इनकी गतिविधियों का केंद्र मालवा, नर्मदा घाटी और विदर्भ था, लेकिन इनका प्रभाव गोंडवाना और छिंदवाड़ा, पांढुरना क्षेत्र तक फैला था।

वहीं, नागपुर के भोंसले शासक मराठा साम्राज्य की सबसे प्रमुख शाखाओं में गिने जाते थे। उन्होंने प्रशासन और सेना की स्थायी व्यवस्था की थी, लेकिन पिंडारियों जैसे छापामार दलों से उन्हें निरंतर चुनौती मिलती रही। पांढुर्णा और छिंदवाड़ा क्षेत्र विदर्भ, गोंडवाना और मालवा को जोड़ने वाला मार्ग था, इसलिए यह संघर्ष का अहम केंद्र बना।

गोटमार मेले का स्वरूप

आज भी हर साल भाद्रपद कृष्ण अमावस्या को पांढुर्णा में हजारों लोग जाम नदी के किनारे परम्परा को निभाने और गोठमार खेलने   के लिए इकट्ठा होते हैं। नदी के एक किनारे नगरवासी और दूसरे किनारे ग्रामीण खड़े होकर एक-दूसरे पर पत्थर फेंकते हैं। यह परंपरा देखने में हिंसक प्रतीत होती है, लेकिन स्थानीय लोग इसे साहस, पराक्रम और सामूहिक एकता का प्रतीक मानते हैं।

आधुनिक समय में प्रशासन की ओर से सुरक्षा व्यवस्था कड़ी कर दी जाती है। नदी के बीच में जाल और सुरक्षा नेट लगाए जाते हैं ताकि लोगों को गंभीर चोट न पहुँचे। इसके बावजूद इस आयोजन में जोश और रोमांच आज भी वैसा ही बना हुआ है।

सांस्कृतिक और सामाजिक महत्व

गोटमार मेला केवल पत्थर फेंकने का खेल नहीं है। यह उस ऐतिहासिक स्मृति का जीवित उदाहरण है, जब स्थानीय समाज ने एक संगठित सेना का प्रतिरोध किया था।

यह परंपरा सामूहिक साहस और एकता का प्रतीक है।

यह हमें बताती है कि लोक-संस्कृति केवल धार्मिक नहीं, बल्कि ऐतिहासिक घटनाओं की दर्पण भी होती है।

इस मेले के माध्यम से स्थानीय लोग अपनी पहचान और परंपरा को बनाए रखते हैं।

ऐतिहासिक दृष्टि से महत्व

यदि इतिहासकार की दृष्टि से देखा जाए, तो गोटमार मेला हमें 17वीं–18वीं शताब्दी के राजनीतिक हालात का चित्रण करता है। पिंडारी और भोंसले दोनों ही मध्य भारत की राजनीति के अहम घटक थे। पिंडारी जहाँ स्थानीय शक्ति संतुलन को चुनौती देते थे, वहीं भोंसले इस भूभाग पर अपना अधिकार जमाने के लिए संघर्षरत थे। यही संघर्ष लोककथा में बदलकर आज तक जीवित है।

आधुनिक समय में गोटमार मेला

आज गोटमार मेला केवल एक परंपरा भर नहीं है, बल्कि यह जीवित इतिहास है। बदलते समय के साथ भले ही प्रशासनिक नियंत्रण और सुरक्षा के उपाय इसमें शामिल हो गए हों, लेकिन इस आयोजन का रोमांच और महत्व कम नहीं हुआ है। यह मेला हमें यह भी सिखाता है कि लोक परंपराएँ केवल मनोरंजन के साधन नहीं होतीं, बल्कि वे समाज की सामूहिक स्मृति और ऐतिहासिक चेतना को भी जीवित रखती हैं।

निष्कर्ष

पांढुर्णा का गोटमार मेला हमें यह एहसास कराता है कि इतिहास और संस्कृति एक-दूसरे से अलग नहीं हैं, बल्कि एक-दूसरे के पूरक हैं। यह मेला पिंडारी–भोंसले संघर्ष की स्मृति को जीवित रखता है और साथ ही यह दर्शाता है कि कैसे एक ऐतिहासिक घटना समय के साथ लोक-जीवन में रच-बसकर सांस्कृतिक धरोहर बन जाती है।

इसलिए गोटमार मेला केवल पत्थर फेंकने का आयोजन नहीं है, बल्कि यह स्थानीय , सामूहिक एकता और परंपरा का प्रतीक है। पीढ़ी-दर-पीढ़ी यह मेला समाज को अपनी जड़ों से जोड़ता है और हमें यह संदेश देता है कि लोक-संस्कृति हमेशा इतिहास की गहरी परतों से जुड़ी होती है।

                                 लेखक ~भोजराज गोलाईत